Academy for Women Entrepreneurs (AWE) es un programa de Foment del Treball, el Departamento de Estado de Estados Unidos y el Consulado Americano en el que han podido participar 30 mujeres emprendedoras. AWE consta de 4 ejes: formación online por parte de la Escuela de negocios Thunderbird de la Universidad de Arizona, Masterclasses presenciales, tours inspiradores y la oportunidad de formar parte de la red global AWE con conexiones en todo el mundo.
Con el objetivo de conocer más en detalle los diferentes proyectos empresariales del programa, desde la revista F de Foment os acercaremos los perfiles de las empresarias que han formado parte de la tercera edición de la Academy for Women Entrepreneurs a través de entrevistas con las diferentes profesionales.
Hoy hablamos con Carla Maté Goldar, CEO y cofundadora de D-Sight.
¿Qué proyecto presentaste para formar parte del programa AWE?
El proyecto presentado para participar en la edición 2023 de AWE fue D-Sight, una spin-off del Instituto de Investigación del Hospital Vall d’Hebron en Barcelona que se dedica a la investigación y desarrollo de terapias innovadoras para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas de la retina.
Concretamente, el primer producto que estamos desarrollando en la empresa es el primer fármaco en forma de colirio para tratar de forma precoz la retinopatía diabética. Ésta es la afectación neurovascular más común de la diabetes, y la principal causa de ceguera prevenible en edad laboral a nivel mundial. La retinopatía diabética produce diferentes niveles de afectación visual en los pacientes diabéticos, hasta el punto de producir ceguera en sus fases más avanzadas. Actualmente no existen tratamientos para las fases más iniciales de esta enfermedad. Las únicas terapias disponibles en el mercado se enfocan en fases más avanzadas, cuando los síntomas ya son severos y en muchos casos irreversibles. Además, son terapias invasivas (inyecciones oculares o láser) que presentan varios efectos secundarios para los pacientes.
D-Sight ofrece una solución no invasiva, autoadministrable, segura y coste-eficiente para una necesidad médica no cubierta a nivel mundial, que afecta actualmente a más de 185 millones de personas en todo el mundo.
Nuestro fármaco es fruto de más de 15 años de investigación biomédica de excelencia en el VHIR. En 2023, decidimos constituir una empresa para seguir avanzando en el desarrollo clínico de nuestro producto. Mi incorporación al equipo como CEO y cofundadora constituyó el primer caso de “emprendedor en residencia” del VHIR en toda su trayectoria.
De los distintos ejes del programa, ¿cuál es el que más te ha ayudado a sacar adelante tu proyecto?
Todo el soporte a nivel de planificación estratégica y aspectos legales en el entorno de las start-ups ha sido sin duda un gran valor añadido para nuestra empresa. Tuvimos la suerte de ser galardonados al final del programa por RCD, ofreciéndonos unas horas de asesoramiento legal
gratuito que nos han ayudado muchísimo también en la planificación actual de la nueva ronda de financiación para nuestra empresa.
En términos globales, la comunidad de mujeres AWE y los diferentes ponentes que nos han ofrecido su conocimiento y soporte a lo largo del programa tienen un enorme valor para nosotros. Especialmente como mujer emprendedora valoro muchísimo la red de soporte que la comunidad AWE, no sólo de mi edición sino también de ediciones anteriores, me ofrece para cada necesidad que surge en nuestro camino. Sentir ese apoyo en un entorno donde el liderazgo empresarial femenino es tan escaso, es fundamental para mantener la motivación y las ganas de seguir mejorando el mundo a través de nuestros proyectos.
¿Cuáles son los retos de futuro más inmediatos para tu proyecto?
Actualmente estamos ultimando los preparativos para poder iniciar nuestro primer ensayo clínico en humanos a principios del próximo año 2025. Además, estamos levantando fondos para una nueva ronda de financiación que nos permita avanzar con el desarrollo de I+D y crecimiento empresarial en esta nueva fase del proyecto.
En apenas un año y medio de vida D-Sight ha conseguido grandes avances, y ha recibido varios reconocimientos nacionales e internacionales demostrando el liderazgo científico y empresarial que existe en nuestro equipo. Nuestro principal objetivo es seguir avanzando de forma exitosa en el desarrollo clínico de nuestro fármaco, para conseguir llevar al mercado una nueva terapia que mejore la calidad de vida de millones de personas viviendo con diabetes y retinopatía diabética en todo el mundo.
¿Cómo te ha ayudado Foment a hacer crecer tu idea/proyecto?
Foment y sus responsables más directos del programa, como Maria Mora, nos han ofrecido un apoyo constante a lo largo de esta edición. Ofreciéndonos diferentes contactos en su red que pudiesen ser de nuestro interés, oportunidades de financiación, premios y otras iniciativas que contribuyan a la visibilidad de nuestro proyecto.
Todas las acciones y programas que Foment está impulsando para promover el desarrollo e internacionalización de nuestros proyectos son esenciales para el avance y profesionalización del sector empresarial y emprendedor de nuestro país. Valoramos muchísimo su involucración y estaremos encantado de seguir colaborando en nuevos programas e iniciativas para contribuir a dicha misión.
¿Qué representa D-Sight en el modelo de transferencia de tecnología e innovación en el sector sanitario?
El ciclo de la innovación tiene como principal objetivo promover la valorización y transferencia de productos y servicios innovadores al mercado que puedan generar un impacto social y económico a gran escala. D-Sight responde sin duda a este modelo, consiguiendo llevar al mercado una tecnología que ha madurado durante tantos años en el seno de un centro de investigación biomédica de referencia internacional como es el VHIR. Que además sea un gestor de proyectos de innovación quien decida dar el salto y liderar empresarialmente este proyecto como CEO y cofundador de la empresa, es sin duda un gran avance y referente para otros centros de investigación en nuestro país. El modelo de creación de spin-offs refleja la importancia de la colaboración público-privada en el impulso y transferencia de activos y tecnologías disruptivas al mercado, generando un retorno económico a los centros académicos de referencia que pueda ser reinvertido en el avance científico de nuestro país.
Quiero agradecer de nuevo a Foment del Treball por esta oportunidad y la confianza que ha depositado en nuestra empresa y en mi perfil particularmente. Estoy encantada de formar parte de la comunidad AWE y seguiré contribuyendo al impulso de esta red en sus próximas ediciones y eventos en la comunidad.
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